Mark Iuliano, nato il 12 agosto 1973, è un allenatore di calcio italiano e un ex calciatore professionista che ha giocato come difensore. Dopo il suo ritiro ha lavorato come allenatore.
Iuliano ha trascorso la maggior parte della sua carriera da giocatore alla Juventus, in Serie A, un club con cui ha vinto diversi trofei nazionali e internazionali. A livello internazionale, ha rappresentato la nazionale italiana di calcio all’UEFA Euro 2000, raggiungendo la finale, e al Campionato del Mondo FIFA 2002.
Salernitana
Nato a Cosenza, Mark Iuliano ha iniziato la sua carriera da calciatore professionista con la Salernitana Calcio nel 1990. Si trasferì al Bologna FC in prestito per una stagione nel 1992 e segnò 1 gol in 24 presenze. Dopo essere tornato a Salerno, fu nuovamente mandato in prestito nel 1993, per un altro prestito stagionale. Questa volta, Iuliano si trasferì all’A.C. Monza, dove avrebbe fatto 16 presenze per il club. Dopo due prestiti a Bologna e Monza, Iuliano tornò alla Salernitana Calcio, diventando un titolare fisso dopo il suo ritorno, facendo oltre 85 presenze, e segnando un singolo gol, giocando sia come difensore centrale che come terzino.
Juventus
Dopo aver impressionato molto nel suo secondo periodo alla Salernitana, Iuliano attirò l’attenzione di diversi grandi osservatori, soprattutto quelli dei giganti della Serie A Juventus. Nel luglio del 1996, Iuliano si trasferì alla squadra di Torino, ed ebbe un grande successo fin dall’inizio, mentre la Juventus continuava a dominare in Serie A ed in Europa. Fece il suo debutto in Serie A il 15 settembre 1996, nella vittoria per 2-1 contro il Cagliari Calcio. Nella sua prima stagione alla Juventus giocò in 21 partite di campionato segnando un singolo gol in un pareggio per 1-1 in trasferta contro l’Atalanta il 23 maggio 1997, che vide la Juventus conquistare il titolo di campione quella stagione.
Durante la stagione 1997-98, Iuliano divenne noto per un episodio controverso durante la partita del Derby d’Italia tra Juventus e Inter a Torino il 26 aprile 1998, che coinvolse Ronaldo: una collisione tra i due giocatori nell’area di rigore della Juventus, che li fece cadere a terra, portò i giocatori dell’Inter a chiedere un chiaro rigore per un fallo di ostruzione, ma l’arbitro lasciò continuare il gioco nonostante le proteste. Dopo la partita, l’arbitro che aveva diretto la partita, Piero Ceccarini, uscì pubblicamente e dichiarò di aver commesso un errore e che avrebbe dovuto chiamare il fallo e assegnare un rigore all’Inter per il contrasto, anche se al momento non aveva visto l’intera azione che portò all’incidente, ma solo la collisione tra i due giocatori, il che attirò ulteriori critiche dalla stampa. Ad oggi, l’incidente ha acquisito una certa infamia ed è ancora ampiamente discusso nei media italiani e spesso citato dai giornali.
Tuttavia, quando gli fu chiesto dell’episodio in un’intervista del 2009, Ceccarini cambiò la sua opinione e disse che in retrospettiva non avrebbe assegnato un rigore, ma invece un calcio di punizione indiretto all’Inter all’interno dell’area di rigore per ostruzione. In un’intervista ancora più recente al quotidiano Il Tirreno nel 2016, Ceccarini chiarì ulteriormente: “Dalle immagini è chiaro che Ronaldo corre contro Iuliano, non viceversa: infatti, il giocatore della Juventus cade all’indietro, a causa dell’impatto di Ronaldo che corre contro di lui. Ero sul campo, a pochi metri di distanza. L’intenzione del difensore era di fermare la progressione dell’attaccante, ma l’attaccante ha mosso il pallone e il difensore non lo ha seguito. Iuliano era fermo al momento del contatto, non ci sono dubbi su questo. Ho detto a Pagliuca (portiere dell’Inter) che a basket questo sarebbe stato un fallo offensivo. Forse avrei dovuto fischiare un fallo a favore della Juventus”. In un’intervista del 2015, quando a Iuliano fu chiesto dell’incidente, affermò di non essere convinto che sarebbe stato giusto assegnare un rigore, ma che a causa della velocità con cui avvenne la collisione non era immediatamente evidente quale fosse la decisione corretta e che era anche possibile che potesse essere stato assegnato un fallo offensivo contro l’Inter.
Iuliano sarebbe diventato un titolare del club nella stagione seguente, ma è stato ostacolato da infortuni nella stagione 1999-2000, limitandolo a soli 20 apparizioni. La Juventus aveva ciò che alcuni esperti consideravano la difesa migliore o una delle migliori al mondo in quel momento ed era nota per la capacità di concedere pochissimi gol, il che rendeva la squadra particolarmente efficace in partite molto combattute. Iuliano ha formato ottime partnership difensive con giocatori come Ciro Ferrara, Moreno Torricelli, Paolo Montero, Gianluca Pessotto, Lilian Thuram, Alessandro Birindelli, Igor Tudor, Gianluca Zambrotta, Nicola Legrottaglie e Fabio Cannavaro durante i suoi 10 anni con il club.
Dopo il trionfo del campionato Serie A del 2004-2005, i compagni di squadra veterani Paolo Montero e Ciro Ferrara hanno deciso di chiudere la loro carriera alla Juventus (questo titolo è stato revocato successivamente a causa dell’implicazione della Juventus nello scandalo Calciopoli del 2006). L’uruguaiano ha deciso di tornare nella sua patria, mentre Iuliano è rimasto, ma nel gennaio 2005 è partito per la Spagna, iniziando l’avventura nella Liga del RCD Mallorca a parametro zero dopo non aver giocato regolarmente nella prima parte della stagione. Iuliano ha fatto oltre 200 apparizioni totali per i bianconeri, segnando quasi 15 gol. Durante il suo tempo alla Juventus, Iuliano ha vinto 4 titoli della Serie A, una Coppa Intercontinentale, una Supercoppa UEFA e 3 Supercoppe italiane, raggiungendo anche tre finali della Champions League (nel 1997, 1998 e 2003) e due finali di Coppa Italia (nel 2002 e 2004).
Mallorca
Iuliano è passato al RCD Mallorca nella La Liga spagnola nell’estate del 2005 dopo 10 anni alla Juventus. Tuttavia, sarebbe rimasto al club per solo una stagione nonostante una stagione abbastanza decente che ha visto Iuliano giocare 29 partite totali e segnare 4 gol.
Sampdoria
Iuliano è tornato in Italia nel gennaio 2006, trasferendosi al club di Serie A UC Sampdoria. È rimasto al club con sede a Genova per soli sei mesi, prima di un trasferimento in luglio lontano dalla Liguria dopo aver disputato solo 4 partite in campionato.
Messina
Dopo un periodo deludente alla Sampdoria, Iuliano si è trasferito al club siciliano F.C. Messina nell’estate del 2006. Dopo due stagioni di Serie A abbastanza importanti, il Messina non è riuscito ad evitare la retrocessione nella stagione di Serie A 2006-2007. Iuliano ha giocato un totale di 24 partite per il club tra la Coppa Italia e la Serie A e ha segnato 1 gol. Dopo la retrocessione del Messina in Serie B, il contratto di Iuliano non è stato rinnovato e quindi è diventato un agente libero il 1 luglio 2007.
Ravenna
Durante la finestra di trasferimento estiva del 2007, Iuliano non è riuscito a trovare una squadra e si è ipotizzato un suo ritorno alla sua ex squadra, la Juventus, in seguito alla ricostruzione della squadra. Questa notizia si è rivelata solo un rumor, poiché l’accordo non si è mai concretizzato e Iuliano è rimasto un agente libero per i successivi 6 mesi. Dopo questi 6 mesi senza club, ha firmato per la squadra di Serie B Ravenna Calcio nel gennaio 2008. Il veterano è stato subito inserito nell’undici titolare e ha mostrato una buona forma prima di fallire un test antidoping in una partita di Serie B contro l’A.C. Cesena, nel maggio 2008. Dopo essere stato trovato positivo per la cocaina, è stato successivamente squalificato per due anni.
Ritiro
Dopo questa serie di eventi, Iuliano ha deciso di chiudere la sua carriera e si è ufficialmente ritirato dal calcio professionistico nel marzo 2012; aveva 38 anni.
Carriera internazionale
Iuliano è stato convocato in modo regolare nella squadra nazionale italiana durante il periodo di massimo successo della sua carriera, avendo ricevuto la sua prima chiamata nel 1998 e l’ultima nel 2003. Ha giocato per la Nazionale italiana al campionato europeo UEFA del 2000, dove l’Italia ha finito al 2º posto, e al campionato mondiale FIFA del 2002. Ha totalizzato 19 presenze internazionali, segnando un gol per il suo paese. Il suo debutto è avvenuto il 5 settembre 1998 contro il Galles. Ha segnato il suo unico gol internazionale contro il Portogallo il 26 aprile 2000.
Stile di gioco
Considerato uno dei migliori e più costanti difensori italiani della sua generazione, Iuliano era un difensore tenace e fisicamente forte, che eccelleva nel gioco aereo. Di solito giocava come centrale difensore, anche se era un giocatore tatticamente versatile, capace di giocare anche come terzino.
Carriera da allenatore
Dopo il ritiro, Iuliano ha assunto il ruolo di allenatore per i giovani della squadra Allievi Nazionali del Pavia nel 2012.
Nel luglio 2014, Iuliano è stato nominato allenatore dei giovani della squadra di Serie B del Latina. Il 5 gennaio 2015, è stato promosso a capo allenatore al posto di Roberto Breda, con l’obiettivo di salvare la squadra dalla retrocessione. È stato licenziato nel novembre 2015.
Il 26 maggio 2017 è stato nominato capo allenatore del Como.
Il 26 luglio 2017, Iuliano ha raggiunto un accordo con il club albanese FK Partizani Tirana per diventare il nuovo capo allenatore.
Il 24 aprile 2018, è stato nominato nuovo assistente allenatore dell’Udinese insieme al nuovo capo allenatore Igor Tudor.
